Billy cerrou os dentes. Ele se ressentia daqueles estranhos que entravam em seus campos de tiro e agiam como se fossem donos deles. Esperar que ele lhes mostrasse exatamente onde encontrar o melhor ponto parecia-lhe ir longe demais. Ele não gostava deles e desconfiava deles. Pelo que vira e ouvira falar deles, acreditava que eram os homens que roubaram a loja de Twin Oaks. Queria contar-lhes isso agora, mas algo lhe dizia para controlar o temperamento e agir como um sujeito que podia se dar ao luxo de fazer certas concessões. Naturalmente, a chegada do Aurora, como a de qualquer navio, mas particularmente de um navio pertencente ao porto, deve ser um incidente repleto de interesse ativo. As esposas e os filhos da tripulação moravam em Old Harbour Town; os homens eram parentes de dois terços da população do local. O retorno de uma viagem considerável de um navio naqueles dias não era o acontecimento comum e cotidiano que é hoje. Os navios navegavam em comboios e chegavam em grupos a longos intervalos. Novamente, um navio era acompanhado por uma paixão de interesse que não é mais sentida. Será que ela se juntará ao inimigo? Será que escapará dele? Havia muito a contar depois de uma viagem naqueles dias, não importava por quais regiões do globo uma embarcação navegasse: novas terras a serem descobertas; produtos surpreendentes e enriquecedores do solo a serem relatados. Novas raças seriam encontradas. De fato, em 1805, Sydney Cove, na Nova Holanda, que havia sido colonizada por Phillip em 1787, dificilmente era considerada uma nova terra neste país, era muito recente e remota; serviria para fornecer relatórios posteriores, notícias que assustariam e excitariam a nação, diferindo apenas na natureza das informações trazidas pelos navios das Índias Orientais, da China e do grande continente da América do Sul.!

"Fique à vontade para ficar com tudo o que ela lhe der", disse Billy. "Na carga?"

O Almirante parou de repente e olhou para o companheiro com um rosto afetuoso e olhos turvos, com uma emoção de gratidão quase avassaladora de sua masculinidade. Estendeu o braço em silêncio, e os dois oficiais apertaram as mãos. "Quer dizer, presumo, que há cinco irmãos chamados Proctor morando na comunidade." "Qual é seu nome, garoto?" perguntou a professora.